Gerd Welchering, der seit 1998 als Baas an der Spitze des Heimatvereins Düsseldorfer Jonges steht und bei der Mitgliederversammlung im März 2010 nicht mehr für eine Wiederwahl kandidieren möchte, wurde am 17. November im Rahmen des traditionellen Festabends für die Jonges-Ehrenmitglieder mit der höchsten Auszeichnung der Heimatfreunde geehrt. Für seinen unermüdlichen ehrenamtlichen Einsatz und seinen vorbildlichen Bürgersinn erhielt Welchering (73) die Große Goldene Jan-Wellem-Medaille. Diese Auszeichnung ist mit der Ehrenmitgliedschaft im Verein verbunden und wird in der Regel alle zwei Jahre einem herausragenden Mitbürger zuerkannt.

Die erste Medaille ging 1936 an den Schriftsteller Hans Müller-Schlösser. 2007 wurde diese Ehrung dem 2008 verstorbenen Oberbürgermeister Joachim Erwin zuteil, 2005 ist Albrecht Woeste ausgezeichnet worden. Woeste, bis September 2009 Vorsitzender des Aufsichtsrats und des Gesellschafterausschusses der Henkel AG & Co. KgaA, sprach die Laudatio. Welchering habe den Verein noch stärker vernetzt, Kontakte zu allen gesellschaftlichen Gruppen geknüpft und ausgebaut. Woeste hob die Zusammenarbeit mit Schützen und Karnevalisten („konstruktiv und sogar friedlich“) hervor, ebenso die engen Verbindungen zu Kultur, Wissenschaft, Diplomatie, Wirtschaft, Industrie, Kirchen und Sport. Er fasste zusammen: „Die Vernetzung aller relevanten gesellschaftlichen Gruppen kann man für das friedliche soziale Miteinander gar nicht hoch genug einschätzen.“ Achtung bei jedermann und hohes Ansehen bescheinigte Woeste dem Geehrten: „Seine Aufrichtigkeit, Gradlinigkeit und sein Kenntnisreichtum verschaffen ihm überall Respekt und Anerkennung.“ Seine großartigen Fähigkeiten nutze Welchering stets uneigennützig für andere und beweise dabei einen untrüglichen Sinn für das Notwendige. In Richtung Baas rief Woeste: „Dass wir heute im Henkel-Saal tagen, ist Ihr Verdienst.“ Welchering kümmere sich persönlich um alles und führe die Heimatfreunde „mit strenger Güte“ – Beifall im Saal. Er gebe den Heimatfreunden „Geborgenheit in einer immer komplizierter werden Welt“. Angesichts ihres fröhlichen Miteinanders müsse man, so Woeste, feststellen: „Hier ist die Welt noch heil.“

Welchering in seinem Dankwort: „Das Lob, das mir gewidmet wurde, gilt in Wirklichkeit den Leistungen vieler. Das Vertrauen der Freunde und Kollegen hat mir die Kraft für die Arbeit gegeben.“ Die Medaille habe zwei Seiten: „Die eine Seite gilt den Verdiensten der Jonges insgesamt – und die andere Seite gehört meiner Frau.“